美國國家衛生研究院撥款1億6900萬(wàn)美元實(shí)施了名為“BRAIN Initiative（應用先進(jìn)革新神經(jīng)技術(shù)推進(jìn)大腦研究倡議，簡(jiǎn)稱(chēng)BRAIN計劃）”的項目，今年這一項目加大了力度，重點(diǎn)開(kāi)發(fā)了解神經(jīng)回路功能、捕捉大腦動(dòng)態(tài)活動(dòng)的新工具和新技術(shù)。

      來(lái)自哥倫比亞大學(xué)，NIH國家心理健康研究所（NIMH）主任Joshua Gordon博士領(lǐng)導的一個(gè)研究組利用一種未來(lái)也許能在多個(gè)領(lǐng)域應用的新分子技術(shù)，發(fā)現了幫助我們人體大腦維持警覺(jué)性或警惕性的這種大腦狀態(tài)的神經(jīng)元基礎。其中引人注目的是，在斑馬魚(yú)和小鼠中，也有同樣的細胞類(lèi)型和神經(jīng)環(huán)路用于維持警覺(jué)活躍狀態(tài)，這些物種在數百萬(wàn)年前開(kāi)始了分支進(jìn)化，這表明人類(lèi)大腦的這種類(lèi)似狀態(tài)對于生存至關(guān)重要。

      Joshua Gordon博士解釋說(shuō)：“警惕性出現問(wèn)題，會(huì )造成比如躁狂癥和創(chuàng )傷后應激障礙，抑郁癥狀等疾病的出現。利用這一新技術(shù)，未來(lái)有一天也許能針對這些腦功能失調為特征的疾病進(jìn)行臨床干預?！?/span>

      Karl Deisseroth博士，Matthew Lovett-Barron博士和斯坦福大學(xué)的同事報告了這一使用神經(jīng)活動(dòng)篩選技術(shù)的發(fā)現，他們將這個(gè)技術(shù)稱(chēng)為Multi-MAP（分子和活性表型多重分析）。研究人員指出Multi-MAP是首次能在特定的大腦狀態(tài)下，查看哪些神經(jīng)元在行為動(dòng)物中被激活了的技術(shù)，研究人員之后就可以分析這些神經(jīng)元，從而確定所涉及的亞型和神經(jīng)環(huán)路。

      此前人們認為丘腦主要起著(zhù)中繼器的作用，這是因為它與大腦負責信息傳遞的部分相連接，但丘腦同時(shí)還與其它大腦結構具有聯(lián)系，其中的功能仍沒(méi)有被揭示。研究人員對分析了中/上丘腦以及前葉皮層區域（PFC，負責思考與作出決定）連接的部分進(jìn)行了研究。大腦掃描結果表明患有精神分裂癥以及工作記憶形成障礙的患者大腦的這一區域連接程度明顯較低。

      研究人員發(fā)現了PCF中兩類(lèi)功能完全不同的神經(jīng)元。一類(lèi)負責對空間位置的記憶，這部分神經(jīng)元需要來(lái)自海馬區的信號激活，而另外一類(lèi)則負責維持已有的記憶，這部分神經(jīng)元需要來(lái)自丘腦的信號激活，這些發(fā)現具有一定的臨床意義，尤其對于精神分裂癥來(lái)說(shuō)十分重要。在未來(lái)的研究中，應當搞清楚在患者的腦部該神經(jīng)回路是如何發(fā)生了紊亂，以及應該如何治療來(lái)緩解患者的癥狀。

  （本文轉載丁香園）