對青蛙和其近親而言，最嚴重的一種蹂躪莫過(guò)于蛙壺菌——這種可致命的真菌會(huì )傳染將近一半的兩棲動(dòng)物物種，侵蝕其皮膚，并引發(fā)心臟病?，F在，一項新研究指出，有一種青蛙能學(xué)會(huì )避免這種廣泛存在的真菌——重復接觸蛙壺菌而幸免于難的青蛙會(huì )發(fā)展出一些重要的免疫力。盡管這一結論是初步的，但該發(fā)現表明，可能存在一種保護這些脆弱兩棲動(dòng)物的方法。

　　為了研究青蛙如何抵抗蛙壺菌，美國南佛羅里達大學(xué)生態(tài)學(xué)家Jason Rohr和同事以2種在佛羅里達州易于捕捉的青蛙（橡木蟾蜍和古巴樹(shù)蛙）為研究對象。首先，研究人員調查了橡木蟾蜍是否能學(xué)會(huì )躲避蛙壺菌。他們在實(shí)驗室設置了一個(gè)小屋，把蛙壺菌放在屋內一側。當橡木蟾蜍剛被放入小屋時(shí)，它們在小屋兩側停留的時(shí)間相等。之后Rohr將橡木蟾蜍移走并用高溫將蛙壺菌殺死。當相同的橡木蟾蜍被放回小屋時(shí)，它們不太愿意停留在曾有蛙壺菌的一側，意味著(zhù)它們可以習得如何避免蛙壺菌。Rohr正在進(jìn)行額外實(shí)驗以弄清青蛙是如何檢測到蛙壺菌的，但他確定被蛙壺菌襲擊時(shí)青蛙一定很痛苦。

　　其他針對這兩個(gè)物種的實(shí)驗也顯示，每一次暴露于蛙壺菌后，青蛙的免疫系統都會(huì )得到增強。大約第一次遭遇蛙壺菌時(shí)，青蛙的免疫細胞數量就會(huì )翻番。此外，有更大比例的兩棲物種存活下來(lái)：第一次接觸蛙壺菌只有20%的青蛙幸存，而到了第四回合“較量”時(shí)，有超過(guò)一半的青蛙活了下來(lái)。