中國科學(xué)院上海應用物理研究所物理生物學(xué)研究室通過(guò)與上海中醫藥大學(xué)針灸經(jīng)絡(luò )研究所、針灸推拿學(xué)院以及龍華醫院針灸科等單位合作，在帕金森癥(Pakinson’s disease)小鼠模型上探索了針灸作用的分子機制。研究發(fā)現，針刺小鼠腿部的陽(yáng)陵泉穴可以通過(guò)非mTOR依賴(lài)途徑調節腦內多巴胺能神經(jīng)元的自噬通路，恢復其受損的自噬(autophagy)水平，清除α-突觸核蛋白(α-synuclein)在腦內的積累，并顯著(zhù)改善其運動(dòng)能力。

　　針灸療法在我國已有幾千年的歷史，是通過(guò)針刺或艾灸特定穴位來(lái)達到防病治病的目的。目前，針灸在國際醫學(xué)界已開(kāi)始得到越來(lái)越廣泛的認可，關(guān)于其分子機制的研究也引起了廣泛關(guān)注。例如，美國研究者已揭示了針灸鎮痛和電針抗炎的分子機制(Goldman et al. Nature Neuroscience, 2010, 13, 883; Torres-Rosas et al. Nature Medicine, 2014, 20, 291)。神經(jīng)退行性疾?。ㄅ两鹕Y狀、阿爾茲海默癥、亨廷頓式病等）是一類(lèi)對人類(lèi)具有重大威脅的疾病。針灸對緩解其癥狀具有明確療效，但其分子機制尚不清晰。

　　自噬是真核生物中對細胞內物質(zhì)進(jìn)行周轉的重要過(guò)程，且在進(jìn)化中高度保守。研究表明自噬通路障礙與眾多疾病包括神經(jīng)退行性疾病的發(fā)生發(fā)展具有相關(guān)性。近年來(lái)一些工作還證明了鍛煉和機械刺激等可以通過(guò)調控細胞和機體的自噬水平來(lái)發(fā)揮作用(例如He et al. Nature, 2012, 481, 511)。

　　受此啟發(fā)，上海應物所研究員樊春海、胡鈞和副研究員孫艷紅與上海中醫藥大學(xué)教授吳煥淦、裴建等組成合作研究團隊，探索針灸作為一種特殊的機械刺激，能否通過(guò)調控機體的自噬水平來(lái)起到對神經(jīng)退行性疾病的治療作用。田甜等研究人員在帕金森癥模型小鼠中考察了針刺前后腦內自噬相關(guān)指標的變化。研究表明，針刺陽(yáng)陵泉穴能夠顯著(zhù)上調小鼠腦內多巴胺能神經(jīng)元的溶酶體膜蛋白表達，并修復受阻斷的自噬—溶酶體通路。自噬水平的上調抑制了帕金森癥的標志性病理蛋白α-突觸核蛋白(α-synuclein)在小鼠腦內的積累。隨著(zhù)自噬水平的恢復，小鼠的多巴胺能神經(jīng)元損傷獲得改善、多巴胺能神經(jīng)元的活力和運動(dòng)行為學(xué)能力得到顯著(zhù)提升。進(jìn)一步研究表明，這種針刺誘導的自噬水平上調不依賴(lài)于mTOR通路。這種特性區別于常用的自噬誘導劑（如雷帕霉素，rapamycin），而且針灸作為一種物理療法，為避免化學(xué)藥物的副作用和避開(kāi)化學(xué)藥物遞送中血腦屏障問(wèn)題提供了新的可能。因此，這項研究不僅從自噬角度探索了針灸改善神經(jīng)退行性病變的分子機制，而且為針灸這一古老中醫療法在神經(jīng)退行性疾病和衰老等方面的應用提供了有益的思路。