風(fēng)濕性關(guān)節炎 ( 影響關(guān)節的一種慢性病 ) 是當免疫系統攻擊身體時(shí)出現的。遺傳已知在其中起一定作用，免疫系統相關(guān)的基因所存在的差異使一個(gè)人易患這種病、或保護其不患這種病。以特定“瓜氨酸化”的蛋白為目標的自身抗體 ( 以一個(gè)人自己的蛋白為目標的抗體 ) 在風(fēng)濕性關(guān)節炎患者中普遍存在?！肮习彼峄钡牡鞍资敲麨椤熬彼帷钡陌被嵋驯晦D化成名為“瓜氨酸”的氨基酸的蛋白。

      René Toes 及同事現在發(fā)現，這些“瓜氨酸化”的蛋白中一種被稱(chēng)為“粘著(zhù)斑蛋白”的蛋白 ( 見(jiàn)于風(fēng)濕性關(guān)節炎患者的關(guān)節中 ) 被自身抗體和免疫系統的細胞當成目標。作者發(fā)現，免疫反應不會(huì )在攜帶某種保護性基因變異體的風(fēng)濕性關(guān)節炎患者身上發(fā)生。他們還發(fā)現， T- 細胞能夠識別“粘著(zhù)斑蛋白”分子內一個(gè)特定的氨基酸序列，該分子也見(jiàn)于很多微生物。這一發(fā)現，連同來(lái)自以前研究工作的其他方面的證據，說(shuō)明微生物在該疾病的發(fā)病過(guò)程中可能扮演一個(gè)角色。