在研究中，科學(xué)家發(fā)現淺黃色尾巴大黃蜂和蜜蜂不能識別出三種最常使用的新煙堿類(lèi)殺蟲(chóng)劑，因此在采蜜的時(shí)候不會(huì )避開(kāi)它們。實(shí)際上，這些蜜蜂對包含有殺蟲(chóng)劑的食物表現出偏好：當它們被給予糖液和含有新煙堿類(lèi)物質(zhì)的糖液時(shí)，它們選擇含有新煙堿類(lèi)的糖液。另外，相比于蜜蜂，大黃蜂吃掉更多含農藥的食物，因此它們接觸的農藥機會(huì )更大。

      蜜蜂和其他授粉類(lèi)昆蟲(chóng)對提高農作物產(chǎn)量至關(guān)重要，據估計，在全球范圍內，每年它們的經(jīng)濟價(jià)值至少達到1530億歐元。當給作物授粉時(shí)，它們可能會(huì )接觸到存在于花蜜和花粉中的農藥。

      目前常用的一種農藥是新煙堿類(lèi)殺蟲(chóng)劑，它主要作用于昆蟲(chóng)中樞神經(jīng)系統，具有高殺蟲(chóng)活性，對哺乳動(dòng)物低毒，早在1890年就作為天然殺蟲(chóng)劑用于防治同翅目害蟲(chóng)如蚜蟲(chóng)等，為防治一些世界性重大害蟲(chóng)(包括對以前使用的殺蟲(chóng)劑具有長(cháng)期抗性的害蟲(chóng))作出了重要貢獻。

     目前國內外許多大農藥公司都參與煙堿類(lèi)殺蟲(chóng)劑研究，使其成為殺蟲(chóng)劑研究開(kāi)發(fā)的一大熱點(diǎn)。

      幾項有爭議性的研究表明，新煙堿類(lèi)殺蟲(chóng)劑對蜜蜂覓食和群體適應性有負面影響，由此引發(fā)公眾對新煙堿類(lèi)殺蟲(chóng)劑表現出越來(lái)越多的關(guān)注。2013年4月，歐盟出臺了一項臨時(shí)禁令，禁止在開(kāi)花農作物上使用新煙堿類(lèi)，在禁令期間，科學(xué)家進(jìn)一步收集相關(guān)的科學(xué)和試驗證據。

      紐卡斯爾大學(xué)神經(jīng)科學(xué)研究所首席科學(xué)家Geraldine Wright教授說(shuō)：“蜜蜂不能?chē)L到它們食物中的新煙堿類(lèi)物質(zhì)，因此不能避開(kāi)這些農藥。當它們食用被污染的花蜜，會(huì )讓它們處在中毒的危險中。更糟糕的是，我們現有的證據表明，蜜蜂更喜歡吃被農藥污染的食物。新煙堿類(lèi)物質(zhì)對蜜蜂大腦的影響實(shí)際上與尼古丁對人類(lèi)大腦的影響機制一樣，它似乎具有毒品般的作用，讓食物更具吸引力。如果蜜蜂都傾向于采集包含新煙堿類(lèi)殺蟲(chóng)劑的花蜜，這將對整個(gè)農場(chǎng)及蜜蜂種群有一種連鎖的負面影響?！?/span>

      都柏林圣三一學(xué)院自然科學(xué)系首席科學(xué)家、植物學(xué)教授Jane Stout表示：“我們的研究結果意味著(zhù)，即使在使用新煙堿類(lèi)殺蟲(chóng)劑的農業(yè)用地為蜜蜂提供替代食物，蜜蜂還是有可能選擇包含新煙堿類(lèi)殺蟲(chóng)劑的農作物。我們以前可能忽略了這一點(diǎn)，這是需要得到重視的?！?/span>