由美國密歇根州立大學(xué)微生物學(xué)家和結核病專(zhuān)家Robert Abramovitch領(lǐng)導的一項研究發(fā)現，青蒿素能夠抑制結核分枝桿菌處于休眠的能力，而休眠階段通常會(huì )導致抗生素失效。

　　Abramovitch說(shuō)：“當肺結核細菌處于休眠狀態(tài)時(shí)，它們對抗生素的耐受性變得更強。抑制休眠使肺結核細菌對藥物更加敏感，以縮短治療時(shí)間?！?/span>

　　根據疾病控制和預防中心的數據，世界上三分之一的人口被肺結核感染，2015年，因罹患肺結核而導致180萬(wàn)人失去生命。

　　結核分枝桿菌需要氧氣才能在機體內存活。免疫系統通過(guò)斷絕結核桿菌的氧氣來(lái)控制感染。Abramovitch發(fā)現，青蒿素攻擊的分子是血紅素，這種分子存在于結核分枝桿菌的氧傳感器中。通過(guò)擾亂這種傳感器并且將其關(guān)閉，青蒿素抑制了這種細菌感知氧氣含量的能力。

　　當結核分枝桿菌缺少氧氣時(shí)，細菌就會(huì )進(jìn)入休眠狀態(tài)，從而保護細菌不受低氧環(huán)境的壓力。如果結核分枝桿菌無(wú)法感知到低氧狀態(tài)，細菌就無(wú)法進(jìn)入休眠狀態(tài)，進(jìn)而死于缺氧環(huán)境。

　　Abramovitch說(shuō)，休眠的結核病可以在體內保持數十年的非激活狀態(tài)。但是如果免疫系統在某個(gè)時(shí)間內變弱，結核病就會(huì )被喚醒并開(kāi)始擴散。無(wú)論肺結核是“睡眠”還是“醒來(lái)”，結核病的治療都需要6個(gè)月之久，這也是這種疾病難以控制的主要原因之一。

　　他說(shuō)：“由于治療時(shí)間太長(cháng)，很多患者無(wú)法堅持治療方案。不能完全治療是結核菌株多種抗藥性進(jìn)化和擴散的原因之一?！?/span>

　　Abramovitch說(shuō)，這項研究是縮短治療時(shí)間的關(guān)鍵，因為它能夠清除休眠的且難以殺死的細菌。這能夠改善病人恢復效果，并減耐藥性結核病的發(fā)展。

　　在篩選了54萬(wàn)種不同的化合物之后，Abramovitch還發(fā)現了其他5種可能的化學(xué)抑制劑，它們以不同的方式將結核分枝桿菌氧傳感器作為靶標，也能夠用于肺結核的有效治療。

　　Abramovitch說(shuō)：“全世界有20億的人感染結核桿菌，肺結核是全球性的疾病，需要新的手段來(lái)減緩它的擴散并抑制耐藥性。這種以休眠細菌為靶標的新方法非常令人振奮，因為它向我們展示了一種殺滅結核桿菌的新方法?！?/span>