亨廷頓舞蹈病是一種遺傳性神經(jīng)退行性疾病，其特征是由于大腦紋狀體核中神經(jīng)元的變性導致運動(dòng)，認知缺陷和精神疾病的改變。 UB神經(jīng)科學(xué)研究所（UBNeuro）的研究人員領(lǐng)導的一項研究對這種疾病的發(fā)展所涉及的神經(jīng)元回路之一進(jìn)行了描述：背外側紋狀體核（DSL）中的次級運動(dòng)皮層（M2）的連接。

　　這項發(fā)表在《 eLife》雜志上的研究表明，在具有病理學(xué)特征的動(dòng)物模型中，光生化刺激電路可改善該疾病的典型癥狀。研究人員認為，這些結果為帕金森氏病和圖雷特氏綜合癥等具有類(lèi)似特征的其他病理學(xué)提供了啟示。

　　這項研究的目的是分析導致亨廷頓氏病神經(jīng)癥狀的大腦回路的變化。與IDIBAPS磁共振成像單元合作，研究人員使用該技術(shù)分析了連接大腦皮質(zhì)與基底神經(jīng)節紋狀體核的電路中的功能改變，這在控制運動(dòng)和行為中起著(zhù)重要作用。文章作者 MercèMasana指出：“在具有該疾病癥狀的動(dòng)物模型中進(jìn)行的首次分析結果表明，大腦皮層與紋狀體核的功能連通性已大大改變。在此之后，我們詳細研究了一種特定的回路，根據先前的研究，該回路顯示出該疾病的結構改變：次級運動(dòng)皮層與背外側紋狀體的連接?！?/span>

　　為了研究這種電路的功能，研究人員使用了光遺傳學(xué)技術(shù)，這是一種強大的創(chuàng )新技術(shù)，結合了遺傳和光學(xué)方法，可以通過(guò)光選擇性地增強大腦電路。 “使用光遺傳學(xué)技術(shù)，結合電生理學(xué)和微透析技術(shù)，我們可以確定患有亨廷頓病的模型中的M2-DLS回路釋放了的谷氨酸水平有所降低”。

　　后來(lái)，研究人員再次使用光遺傳學(xué)來(lái)反復增強改變后的電路。結果表明，這種刺激改善了該疾病的模型小鼠的癥狀。 Mercè Masana指出：“應用這項技術(shù)后，我們看到了典型的病理運動(dòng)學(xué)癥狀得到了扭轉，這種情況伴隨著(zhù)被刺激回路的突觸可塑性的恢復?！?/span>

　　盡管它在人體中的應用還遠，但是該實(shí)驗的成功提出了一種基于神經(jīng)回路修復的潛在治療策略。 “新的研究表明，光遺傳學(xué)可能是治療大腦回路活動(dòng)改變的疾病的有力工具，并且在將來(lái)，它可能會(huì )導致類(lèi)似于帕金森氏病的深層腦刺激的新治療方法。 ”，研究人員總結說(shuō)。