近日，美國哥倫比亞大學(xué)醫學(xué)中心的研究人員在癌癥研究方面有了驚人發(fā)現：常用作去皺紋美容的肉毒桿菌（Botox）是一種既便宜又安全而且有效的抗癌治療藥物。相關(guān)研究發(fā)表在《科學(xué)轉化醫學(xué)》上。

　　研究作者之一Timothy C. Wang博士及其團隊通過(guò)三組不同的胃癌鼠模型試驗發(fā)現，當切斷迷走神經(jīng)時(shí)，手術(shù)明顯降低腫瘤生長(cháng)速度并且增加了小鼠的生存率。研究的共同作者、挪威科技大學(xué)教授Duan Chen博士介紹，“通過(guò)去除迷走神經(jīng)的影響，癌癥腫物中的干細胞會(huì )被抑制，從而能治療和預防癌癥?！?/span>

　　為了限制腫瘤的生長(cháng)，研究人員開(kāi)始測試能夠阻滯迷走神經(jīng)傳遞信號給腫瘤的方法，試驗四種方法來(lái)切斷神經(jīng)和腫瘤之間的聯(lián)系：切斷胃迷走神經(jīng)（迷走神經(jīng)切斷術(shù)）；給予局部注射肉毒桿菌，阻斷迷走神經(jīng)釋放神經(jīng)遞質(zhì)；給予某種藥物來(lái)阻斷神經(jīng)遞質(zhì)的受體；敲除受體基因。

　　哪種操作方法能夠最成功地切斷腫瘤和神經(jīng)之間的聯(lián)系呢？結果顯示，所有的操作都能成功地抑制腫瘤的生長(cháng)，但抗癌效果最佳的是局部的迷走神經(jīng)切斷術(shù)和局部注射肉毒桿菌。

　　肉毒桿菌比大部分標準的癌癥治療藥物的價(jià)格更便宜，毒性更低，而且幾乎沒(méi)有任何副作用。Chen博士說(shuō)，“這確實(shí)令我們感到驚訝。肉毒桿菌高度有效的這一發(fā)現特別令人興奮?！?/span>

　　Chen博士表示，“我們相信這種治療是一種很好的治療，因為它可被局部使用，并將癌癥干細胞作為靶點(diǎn)。而且，患者只需呆在醫院幾個(gè)小時(shí)而已?！?/span>

　　Wang博士介紹，神經(jīng)遞質(zhì)乙酰膽堿是腫瘤生長(cháng)的主要介質(zhì)，而肉毒桿菌能夠阻斷神經(jīng)末梢釋放乙酰膽堿，在胃腸病學(xué)中使用肉毒桿菌可來(lái)放松食管和胃中緊繃的括約肌。

　　盡管這樣，對于大部分患者來(lái)說(shuō)，研究人員建議最好的治療方法還是切斷胃迷走神經(jīng)聯(lián)合傳統的化療。然而，對于對化療耐受或不希望進(jìn)行化療的患者來(lái)說(shuō)，肉毒桿菌被視為一種額外的治療方法，也對不能進(jìn)行手術(shù)治療的胃癌患者有益。

　　研究人員表示，神經(jīng)與腫瘤生長(cháng)的這種關(guān)聯(lián)可能也存在于其他腫瘤中，比如前列腺癌。但是，不同的器官、腫瘤所涉及到的神經(jīng)可能不同，需要進(jìn)一步研究。研究人員將會(huì )跟進(jìn)他們的前期工作，在挪威對胃癌患者進(jìn)行Ⅱ期的臨床試驗。