近日，一項刊登在國際雜志Scientific Reports上的研究報告中，來(lái)自北海道大學(xué)的研究人員通過(guò)研究發(fā)現，關(guān)鍵的性別決定基因或許能在缺失Y染色體的哺乳動(dòng)物機體中繼續發(fā)揮作用，該研究對于理解性別分化的分子機制或將提供新的思路。
在很多胎盤(pán)哺乳動(dòng)物(placental mammals)機體發(fā)育過(guò)程中，Y染色體能夠誘導雄性分化，性別決定基因SRY存在于Y染色體中，而且其能夠誘導其它調節性基因來(lái)抑制雌性的分化，而奄美刺鼠（Tokudaia osimensis）卻是個(gè)例外，其機體中缺少Y染色體，當然SRY基因也就不存在了，但研究者比較好奇的是為何在奄美刺鼠中雄性的分化依然會(huì )繼續發(fā)生呢？
研究人員通過(guò)進(jìn)行基因圖譜繪制從而確定了奄美刺鼠基因組中性別相關(guān)基因的染色體位點(diǎn)，隨后他們將奄美刺鼠的核苷酸和氨基酸序列同其它小鼠、大鼠進(jìn)行對比，利用培養細胞進(jìn)行研究，研究人員檢測了這些性別相關(guān)基因被調節的分子機制。
此前研究中，研究人員對SRY基因進(jìn)行了分析研究，該基因能夠開(kāi)啟一系列調節性基因的表達，比如Sox9和AMH基因，這些基因在雄性分化過(guò)程中都扮演著(zhù)重要的角色，本文中研究者通過(guò)研究發(fā)現，盡管奄美刺鼠機體中沒(méi)有SRY基因，但這些調節性基因依然能夠被正常開(kāi)啟正常發(fā)揮作用，同時(shí)在其它胎盤(pán)哺乳動(dòng)物中也能發(fā)揮相應的作用。
研究者Kuroiwa教授指出，我們推測在奄美刺鼠機體中有一種未知的基因替代了SRY基因扮演著(zhù)類(lèi)似該基因的角色，在整個(gè)進(jìn)化過(guò)程中，哺乳動(dòng)物機體的Y染色體能夠通過(guò)減少攜帶基因的數量來(lái)明顯縮小自己的體積，有些科學(xué)家認為，在未來(lái)某個(gè)時(shí)間點(diǎn)Y染色體會(huì )徹底消失，而研究者說(shuō)道，我們希望基于當前的研究結果，能夠幫助我們理解不依賴(lài)Y染色體及其進(jìn)化方向的機體性別進(jìn)化發(fā)生的機制和原理。
